真男人的浪漫: 真男人的Chicago 米其林摘星之旅

有些食物, 你吃過就忘記了.
有些美食, 你吃過一次就永遠忘不了.

這次的Chicago之旅, 假"婚攝"之名, 行享樂之實. 早在兩三個月前確定了這場遠在Chicago的婚攝之後, 真男人便著手計劃的怎麼讓這趟旅程"最大化". 努力工作是一定要的, 但是享樂可不可少啊! 在尋問了幾位老饕以及網路搜索之後, 決定了拜訪這家 "Michelin 三星", "世界排名15", “美國排名No.4"的分子料理餐廳 - Alinea

所以什麼是"分子料理"呢? 分子料理英文為"molecular gastronomy", 其解釋為廚師利用各式不同的技巧, 通過物理或是化學變化將食材的樣貌, 味道, 質地, 口感做重新組合. 因為過程複雜以及難度極高, 所以價格不菲.

想去一探分子料理的奧祕, 首先要先上網買票. 沒錯, 是買票! 我沒打錯你沒看錯. 當你在訂位時就必須把用餐人數以及用餐時間確認, 同時買票付錢. Alinea 還有個奇怪的地方, 就是只Serve 偶數的Party. 例如兩人, 四人, 六人. 如果很不幸的你只能單身前往或是三缺一的狀況, 不好意思你還是得買兩張票, 四張票.

買好票後, 會有email以及電話confirm, 一旦買了票就沒有退票的機會. 這張票早在出發前兩個月就已經買好了.

驅車前往餐廳的所在地, 如果沒有門口的代客停車, 那不然你絕對想不到這裡會藏著一家鼎鼎大名的餐廳. 是紅色磚牆的那棟嗎?

No! 其實是隔壁那灰色樓房. 門口沒有任何標誌, 一扇沈重的大門將那神秘的天地與世隔絕.

一打開門! 這是夜店嗎? 粉紅色霓虹光的走到印入眼前, 地上踩著的是活生生的青草. 整個空間散發出淡淡的青草香. 其實這頓饗宴從你打開大門的那一霎那就上菜了. 走在那如似夢幻又帶有真實的走廊上, 大概這就像是愛麗絲夢遊仙境的真實版吧.

走過了長廊, 轉角口又是一扇門. 進去後才是真正的餐廳. 在確認了手上的"票"後, 由今晚為我們服務的服務生引領的了桌前. 眼前的center piece, 木筐中有塊草皮, 而中間又放了一罐不知道是什麼? 仔細一看才發現是兩塊蕃茄以及不同的herb.

因為所有的錢都已經在買票時預付了, 用餐時如果不需要點酒的話是不會有任何其他的charge. 用餐可以選擇氣泡礦泉水或是普通礦泉水. 以往享受美食的經驗告訴我氣泡礦泉水會是最佳選擇, 幫助用餐者在每道菜後清除口中的餘味, 好迎接下一道美食.

首先是第一道菜. OSETRA - classical

Osetra是世界上唯三產魚子醬的鱘魚中的其中一種（全世界只有三種鱘魚在裏海所產的魚子醬才能稱為Caviar), 只選取在年齡40歲之後的Osetra鱘魚所產的魚子. Waiter上菜時就只給你一個湯匙, 要你一口將它吃下. 這道開胃菜除了Osetra這味, 中間看似金桔的其實我也說不上是什麼, 但知道的這層不知道是什麼(類似食用膠)包裹著濃縮的高湯, 佐已酸奶, 青蔥, 袖珍番茄, 食用花. 一口下去, 真的讓我說不出話來. 絕搭! 這些不同的元素在口中合而為一. 魚子醬的滋味又提升到另一個層次, 直沖腦門久久不散(不誇張!).

第二道菜. SCALLOP - citrus aroma,fourteen textures

端上桌的是一個日式砂鍋, 撲滿海草之中放置了一個大貝殼. 乾冰的白煙從砂鍋中飄出佈滿整個桌面. 一聞之下除了大海的味道還帶有些檸檬草淡淡的芳香. 當煙霧散開之後, Waiter將貝殼蓋取下. Oh! 這是一道ceviche! dungemess crab, 明蝦, 粉圓, 海帶, 紫洋蔥, 佐已檸檬隻與椰奶所調和而成的醬汁. 一道滿足了聽覺(乾冰) 嗅覺(海味以及檸檬草) 味覺視覺的開胃菜.

第三道菜. TOMATO - cana de cabra, cucumber, cantaloupe

盤中所盛的是白色地中海產的羊奶乳酪(cana de cabra), 綠色為黃瓜所做成類似奶泡口感的發泡物, 最後粉紅色為哈密瓜所製作而成的mousse撒上培根粉. 這時剛入座時的center piece派上用場了. waiter將其中的番茄取出盛入小碗, 撒上玫瑰鹽, 胡椒. 這道菜就由與多種herb油浸的番茄搭配盤中的三味來享用.

第四道菜. DUNGENESS CRAB - squash blossom, cardamom, saffron

烏黑的陶盤上從左到右為脫水烘烤的胡瓜花, 下方為Dungeness Crab的蟹箝, 圓柱體為蟹膏與高湯所做成的Mousse, 佐以番紅花以及小荳蔻所調製而成的souce(帶有淡淡咖哩香), 白色一塊塊的是白巧克力以及乳酪所做成的配菜, 最後又方為棉花糖撒上番紅花. 蟹肉配上番紅花及小荳蔻所調製而成的醬汁, 將蟹肉原本的鮮味表現得更為濃郁, 小口品嘗之後再用上一塊白巧克力及乳酪所做成的小點解膩, 最後配上撒上番紅花的棉花糖, 讓那番紅花的特殊香氣carry整到菜到另一個level.

沒有這樣吃過番紅花的, 隨著棉花糖一塊享用.

第五道菜. BINCHOTAN(備長炭) - Tokyo inspiration

這道菜乍看只是噱頭, 實際上每一口都是獨一無二的好味道. 表面炙火燒過的鮪魚Cube, 豬五花丁, 牛小排丁, 還有一個看似裝飾實際上要你一口吃掉的甜蝦頭. 甜蝦中灌滿了滿滿的蝦膏, 裹以蜜糖油炸. 一口下來, 蝦膏的鮮甜滋味在味蕾間爆炸開來, 整個鼻腔都感受的到那濃鬱的滋味.

第六道菜. Veal Cheeks - lapsang souchong, pine, butter

又是一道Asian inspiration的菜餚. Lapsang souchong 翻譯為"拉普山小種". 拉普山小種又稱正山小種, 是中國生產的一種紅茶, 被稱為紅茶鼻祖. 特別之處是茶葉經由鬆木熏製而成, 有著非常濃烈的煙松香. 鋪滿松葉的茶托, 要你在品嘗之前先感受一下松葉特有的香氣. 茶碗內白色奶泡下是實實在在的小塊切的東坡肉, 佐以松子, 花生粉, 以及切丁的覆盆子果凍. 再淋上拉普山小種紅茶. 所有的元素配合得恰到好處, 東坡肉油而不膩, 松子增加了除了肉外不同的口感, 覆盆子果凍丁的酸帶出了東坡肉的香甜, 紅茶有著去油解膩之效.

第七道菜. Hot Potato - cold potato, black truffle, butter

一道再簡單也不過的菜餚, 但經由廚師的巧思呈現出不同的風味. 下方的小碟子盛著的是奶油以及黑松露所熬製成的醬汁. 而一根針上所串上的是鋪上黑黑一整片黑鬆路的馬鈴薯球, 青蔥, 兩小粒的牛油. 食用時將針往下用力一拉, 串在上頭的食材掉入下方的黑松露奶油醬汁中, 一口氣吃下. 黑松露的滋味難以用言語來形容, 吃下後味道停留在口腔中久久不散.

第八道菜. DUCK - ......??????..........!!!!!!!!! (完整copy最後所給的menu)

今天的主菜, 全鴨. 前方所盛的是來自不同五個部位的鴨. 由左而右為鴨翅部位所做成的鴨肉乾, 取自鴨脖子肉所做成的鴨肉泥, 油封鴨胸, 鴨肝所做成的mousse, 最後為一整塊的相煎嫩鴨肝. 最後淋讓紅酒醬汁. 光是看這個已經夠厲害了, 但是更厲害的是我跟饕友盤子之間的那一玻璃盤.

這簡直是藝術啊!!! 玻璃盤上呈現的是"六十"種不同的佐料, 讓你的每一口鴨肉都是獨一無二的一道菜. 一堆意想不到的佐料在上頭, 桔子果凍, 一整顆的去核烏梅, 紅酒巧克力醬, 醃漬過的碎生薑, 炸過的洋蔥圈, 切片的橄欖, 薄荷葉, 乳酪塊, 酸奶, 糖衣包裹的培根, 核桃仁. 光是用看的就覺得實在是太厲害了, 當然吃起來更是無話可說. 廚師的用心, 在這裡展露無遺.

第九道菜. Black Truffle - explosion, romaine, parmesan

湯匙下方的托盤是樓空的!!! 上方一湯匙大小的ravioli要你一口吃下去! 可不要小看這ravioli, 就有如小籠湯包一般滿滿的黑松露湯汁在內頭. 一口下去, 真的會爆漿啊! 上方為切絲的長萵苣葉, parmsan 乳酪薄片, 以及一片黑松露. 在經過上道菜Duck之後, 這道菜溫暖著你的胃. 本來已經七分飽的肚子瞬間來到了八分飽.

第十道菜. Ginger - five other flavors

看到這道菜, 就知道正餐再上一道Black Truffle正式結束了. 桌面上擺設的是各叉著一小塊嫩姜的細針. 這五個丁大的嫩薑各有不同的味道, 其作用是在用完正餐之餘借由嫩薑洗去口腔中複雜的味道, 好迎接最後甜點的到來.

第十道菜. Balloon - helium, green apple

太怪異了, 就看waiter交給我們一人一個氣球. 這氣球可是能吃的喔! 整個氣球都是由糖所做成的, 氣球內部灌入蘋果口味的笑氣. 一口黏在氣球上, 沒錯就是青蘋果! 吸了一口青蘋果的笑氣, 整個人的聲音都變成如唐老鴨一般的好笑. 這廚師真是童心未泯啊.

隔壁桌也玩得不亦樂乎!

第十一道菜. Corn - white chocolate, honey, mango

這到甜點可以跟玉米一點關係也沒有. 用玉米作為這道菜的名字只是因為擺盤就像一堆碎玉米粒在盤子上. 芒果粒, 像是乾燥冰淇淋一樣的白巧克力, 碎cheese cake. 其實這應該是一道被打成碎狀的芒果白巧克力乳酪蛋糕. 好吃!

上方裝飾的為實用鮮花.

終於寫到最後一道菜了, 這篇blog可真是漫長啊!!
第十二道菜. Milk Chocolate - pate sucres, violet, hazelnut

在使用過了Corn之後,兩位Waiter細心地將桌面整理乾淨, 接著鋪上一層薄薄的橡膠布, 接著拿出了等等最後甜點要使用的食材.